[ 본전시 ]

동양 오행사상을 현대사회 문화에 대입시켜 풀이한 속도 水(하랄드 제만), 공간 火(박경), 혼성 木(리차드 코살렉), 권력 金(성완경), 생성 土(베르나르 마카데) 등 다섯 개념을 본전시의 소주제로 설정하여 35개국 117명의 작가가 참여했다.
97광주비엔날레 시상은 1회와 달리 각 주제별로 주어졌는데,
'속도' 피필로티 리스트(스위스),
'공간' 가브리엘르 바실리코(이태리),
'혼성' 첸첸(중국),
'권력' 에릭 불라토프(러시아),
'생성' 폴 멕카시(미국)가 각각 수상하였다.

[ 특별전 ]

청년정신전, 도시의 꿈, 동서명작전, 일상 그리고 역사, 한국의 무속과 현대미술 등의 내용

일상, 기억 그리고 역사 : 해방이후 한국미술과 시각문화
일상소재와 시각매체를 통해 해방이후 한국사회의 문화현상과 미술을 접목 해석하는 전시

삶의 경계 : 한국의 무속과 현대미술
한국 고유의 문화전통과 의식.정신세계의 단면을
다양한 현대미술의 표현유형으로 드러내는 전시

동서거장전
동서양의 지명도 높은 작가와 작품을 통해
예술의 대중적 이해도와 친화력을 높이는 전시

청년미술전
한국미술의 현주소와 미래를
청년작가들의 역동적인 작업을 통해 조망하고 예감하는 전시

도시의 꿈 : 공공미술 프로젝트
도시공간과 조형예술의 접목으로
미술의 공유성과 문화인프라를 구축하려는 문화환경운동

[ 기념전 ]

제2회 광주통일미술제
5·18묘역 성역화사업을 기념하고 의향광주의 민주정신과 통일염원의지를 담아내는 문화축제 한마당이었다.
주제와 연관되는 회화 조각 설치 등 기존 시각매체를 비롯한 걸게 판화 사진 등 다양한 표현 요소들을 망월동묘역 일원에 단위별로 구성하여 연출하였다.
- 작은그림축제
- 호남남화전
- 여백의 한 자리
- 전화황전

[ 후원전 ]

- 북한미술공예품전
- 샌 안토니오 현대작가 : 제시 아마도전